The Origin of Clothes

“Geburtsstunde der Menschenkleidung
Unsere Vorfahren haben sich offenbar schon weit früher in Kleider gehüllt als bislang angenommen. Das hat ein Team um den US-Biologen Andrew Kitchen von der Pennsylvania State University herausgefunden – auf dem Umweg über die Tierwelt. Durch umfangreiche Erbgutanalysen ermittelten die Forscher, dass sich die Kleiderlaus vor rund 190 000 Jahren im Stammbaum der Menschenläuse abspaltete. Ihre Entstehung […] wäre nicht möglich gewesen, wenn ihr der Urmensch zu dieser Zeit keinen geeigneten Lebensraum geboten hätte.”

DER SPIEGEL No. 18, 3.5.2010, p.127

“For once lice are nice, at least for scientists investigating the origins of garments.Using DNA to trace the evolutionary split between head and body lice, researchers conclude that body lice first came on the scene approximately 190,000 years ago. And that shift, the scientists propose, followed soon after people first began wearing clothing.The new estimate, presented April 16 at the American Association of Physical Anthropologists annual meeting, sheds light on a poorly understood cultural development that allowed people to settle in northern, cold regions, said Andrew Kitchen of Pennsylvania State University in University Park. Armed with little direct evidence, scientists had previously estimated that clothing originated anywhere from around 1 million to 40,000 years ago.”

Bruce Bower, Lice hang ancient date on first clothes: Genetic analysis puts origin at 190,000 years ago. Science News 177 (10), 8 May 2010, p.15