Der Naehkasten - the sewing box

"Ein Zweifel ueberkam mich, ob der Kasten von Haus aus ueberhaupt zum Naehen sei. Dass mich die Zwirn- und Garnrollen darinnen mit einer verrufenen Lockung quaelten, bestaerkte ihn. Sie ging von deren Hohlraum aus, der fuer die Achse bestimmt gewesen war, deren Drehung den Faden auf die Rolle gewickelt hatte. Nunmehr war dieses Loch auf beiden Seiten von der Oblate ueberdeckt, die schwarz war und mit goldnem Aufdruck Firmennamen und Nummer trug. Zu gross war die Versuchung, meine Fingerspitzen gegen die Mitte der Oblate anzustemmen, zu innig die Befriedigung, wenn sie riss und ich das Loch darunter tastete."

"I began to question whether the box was really meant for sewing in the first place. That the spools of threads and yarns within it tormented me by their shady allure only strengthened my doubt. What attracted me about those spools was their hollow core; originally, this was intended for an axle which, on being rotated, would wind up the thread on the spool. Now, however, this cavity was covered on both sides by a black label which bore, embossed in gold, the name and number of the firm. Too great was the temptation to press my fingertips against the center of the tag; too intimate the satisfaction when it tore and I dipped into the hole beneath."

Benjamin, Walter, Berliner Kindheit um Neunzehnhundert, Suhrkamp, Frankfurt am Main 1987, p.72

Benjamin, Walter, Berlin Childhood around 1900, Translated by Howard Eiland, The Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge/Mass. & London/England, 2006, p.113